El ejército israelí ha levantado la prohibición sobre la venta de alimentos a Gaza desde Israel y Cisjordania ocupada, mientras su ofensiva en Rafah dificulta la llegada de ayuda internacional, según informaron funcionarios palestinos, empresarios y trabajadores humanitarios internacionales.
Las autoridades militares dieron luz verde a los comerciantes de Gaza para reanudar sus compras a proveedores israelíes y palestinos de alimentos como frutas frescas, verduras y productos lácteos este mes, pocos días después de que las fuerzas israelíes lanzaran un asalto a Rafah, la ciudad más meridional de la franja, dijeron las fuentes.
La ofensiva contra Rafah, un punto de entrada clave a Gaza desde Egipto, ha detenido efectivamente el flujo de ayuda de la ONU al devastado territorio palestino. Israel está bajo una creciente presión global para aliviar la crisis, mientras las agencias humanitarias advierten sobre una hambruna inminente.
"Israel llamó a los distribuidores de Gaza que habían estado comprando bienes desde Cisjordania e Israel antes de la guerra", dijo Ayed Abu Ramadan, presidente de la Cámara de Comercio de Gaza. "Les dijeron que estaban listos para coordinar la recogida de bienes".
Reuters, que entrevistó a más de una docena de personas familiarizadas con el desarrollo, es el primer medio en informar sobre los detalles e impacto de esta reanudación de entregas comerciales de alimentos destinados a la venta en mercados y tiendas de Gaza. Este cambio marca la primera vez que se permiten bienes producidos en Israel o Cisjordania, un territorio palestino ocupado por Israel, en Gaza desde que estalló la guerra en octubre del año pasado, según funcionarios palestinos, comerciantes y residentes.
Cuando Reuters preguntó sobre la reanudación de las entregas, COGAT, la rama del ejército israelí responsable de las transferencias de ayuda, dijo que estaba buscando formas de aumentar la ayuda humanitaria y la cantidad de alimentos para la venta en Gaza. "Permitir que el sector privado traiga algunos alimentos a la Franja de Gaza es parte de esos esfuerzos para aumentar la cantidad de alimentos que están llegando", agregó el portavoz Shimon Freedman.
La Crisis Humanitaria
Los trabajadores humanitarios han instado a Israel durante meses a permitir más entregas comerciales a Gaza para que los alimentos frescos puedan complementar la ayuda internacional, que en su mayoría contiene productos no perecederos como harina y alimentos enlatados. Sin embargo, la reapertura no es una panacea. El flujo de entregas, realizado a través del cruce fronterizo de Kerem Shalom entre el sur de Gaza e Israel, ha sido errático, según funcionarios palestinos que dijeron que entre 20 y 150 camiones, cada uno con hasta 20 toneladas de alimentos, han ingresado por día, dependiendo de cuántos Israel permita.
Esto está muy por debajo de los 600 camiones diarios que la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) dice que se necesitan para abordar la amenaza de hambruna, incluso cuando se agregan los aproximadamente 4,200 camiones de ayuda alimentaria, alrededor de 190 por día, que las autoridades israelíes dicen que han ingresado a Gaza desde el comienzo del asalto a Rafah el 7 de mayo. Antes de que comenzara la guerra el 7 de octubre, cuando el grupo palestino Hamas atacó el sur de Israel, un promedio de 500 camiones de ayuda y comerciales ingresaban a Gaza cada día, llevando todos los bienes necesarios en el enclave, desde alimentos y suministros médicos hasta equipos agrícolas, según cifras de la ONU.
El promedio desde entonces es inferior a 140 camiones al día, según un recuento de Reuters de estadísticas militares israelíes, incluso mientras Israel ha devastado el enclave en su misión de erradicar a Hamas, aumentando las necesidades de ayuda. Los alimentos que ingresan también son caros y no pueden reemplazar la ayuda internacional que ya ha sido pagada por países donantes y organizaciones, dijeron cuatro trabajadores humanitarios involucrados en la coordinación de las entregas a Gaza. Solicitaron el anonimato para hablar libremente sobre asuntos delicados.
Tres residentes de Gaza entrevistados dijeron haber visto productos etiquetados en hebreo en los mercados, incluyendo sandías de un asentamiento israelí, pero que a menudo se vendían a precios demasiado altos para familias desplazadas y sin efectivo. "Compré dos huevos por 16 shekels ($5), solo porque mi hijo, de tres años, lloró por huevos", dijo Abed Abu Mustafa, un padre de cinco hijos en la ciudad de Gaza. "Normalmente podría haber comprado 30 huevos por menos".
Inspección Militar Israelí
Israel lanzó su asalto a Rafah el 7 de mayo, desafiando las advertencias de su aliado más cercano, Estados Unidos, de que la ofensiva causaría más bajas civiles y de las agencias de ayuda que dijeron que podría desbaratar los esfuerzos para entregar alimentos a los gazatíes.
Una semana después, dijo Abu Ramadan de la Cámara de Comercio, el ejército israelí comenzó a contactar a los comerciantes en Gaza diciendo que podían reanudar la recepción de entregas de alimentos desde Israel y Cisjordania. Según el acuerdo, todos los proveedores y bienes deben ser inspeccionados por el ejército israelí, según Wassim Al-Jaabari, jefe del sindicato de alimentos e industria de Cisjordania. Los distribuidores de Gaza se encuentran con los camiones enviados por los proveedores en el cruce de Kerem Shalom en la frontera sur de Gaza, donde el ejército examina los bienes antes de permitir que los distribuidores los lleven al enclave, dijeron dos funcionarios palestinos.
Jaabari y Abu Ramadan dijeron que no se permitían bienes gratuitos ni donaciones caritativas desde Cisjordania o Israel, solo productos para la venta. Ninguno de los cinco empresarios entrevistados involucrados en el comercio quiso revelar exactamente cuánto cobran por un envío completo, pero dijeron que sus precios eran los que normalmente costaba vender en Cisjordania. Los precios de transporte, sin embargo, aumentan el costo ya que los camiones a menudo tienen que pasar mucho tiempo en la carretera cerca de Kerem Shalom esperando la inspección y a veces son saqueados por israelíes que protestan por la entrada de bienes a Gaza, dijeron.
Dos distribuidores dentro de Gaza se negaron a decir cuánto compran y venden bienes. Pagan a los proveedores de Cisjordania por transferencia bancaria y toman efectivo de los vendedores en los mercados locales. Los bienes también se han distribuido de manera desigual, con pocos de ellos llegando al norte de Gaza donde los temores de hambruna son más agudos.
