En un caso que ha desatado fuertes reacciones a nivel mundial, ‘Peanut’, una ardilla que se convirtió en toda una celebridad en redes sociales, fue sacrificada por el Departamento de Conservación Ambiental de Nueva York. Su dueño, Mark Longo, quien rescató a la ardilla hace siete años, denunció este trágico desenlace, que ha sido objeto de intensas críticas y generó la movilización de miles de seguidores bajo el hashtag #JusticiaParaPeanut.
‘Peanut’, cuyo perfil de Instagram, @peanut_the_squirrel12, contaba con más de 537,000 seguidores, vivía con Mark desde que este la rescató tras perder a su madre en un accidente. La ardilla fue cuidada por Mark, quien intentó devolverla a su hábitat, pero tras una infructuosa liberación en la que resultó herida, Mark decidió brindarle un hogar. Durante estos años, Peanut cautivó al público con videos donde se le veía disfrutando de waffles y demostrando una entrañable conexión con su dueño, ganándose el corazón de usuarios en todo el mundo.
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| 'Peanut' y Mark tenían más de 537.000 seguidores en Instagram |
El 30 de octubre, autoridades ambientales respondieron a denuncias anónimas, que argumentaban que ‘Peanut’ y un mapache llamado ‘Fred’, también al cuidado de Mark, podrían representar un posible riesgo de rabia debido al contacto con humanos. Sin mayores argumentos, los animales fueron confiscados y sacrificados para realizar pruebas de rabia, a pesar de las súplicas de su dueño y la masiva campaña en redes sociales en favor de la ardilla. Según las autoridades, uno de los funcionarios fue mordido durante el procedimiento, lo que aceleró la decisión de sacrificar a Peanut para realizar las pruebas correspondientes.
La indignación creció cuando Mark publicó un video en Instagram en el que agradeció a su mascota por “los mejores siete años de su vida”, mientras sostenía una fotografía de la ardilla y solicitaba ayuda económica para enfrentar los procesos legales tras la tragedia. Mark explicó entre lágrimas que ‘Peanut’ había sido mucho más que una mascota; era su compañero de vida y el motor detrás de una comunidad en línea que encontró en esta amistad entre humano y ardilla una fuente constante de alegría.
El sacrificio de ‘Peanut’ no solo ha sido cuestionado por la comunidad de seguidores en redes, sino también por defensores de derechos animales y ciudadanos, quienes exigen una mayor sensibilidad por parte de las autoridades en el manejo de casos con mascotas exóticas. La ola de críticas ha crecido a tal punto que se ha convertido en un debate sobre el trato que deben recibir los animales que, como en el caso de ‘Peanut’, viven en cercanía con humanos.
Mark, mientras tanto, asegura que no descansará hasta buscar justicia por el caso de su querida mascota. En sus palabras, “Peanut no merecía este final; trajo tanta alegría al mundo que no puedo creer que su historia terminara así”.